Ce roman poignant, qui a remporté le Prix Pulitzer en 1988, a été inspiré par une histoire vraie. Celle d'une mère qui a tué sa fille de deux ans avant de tenter de se suicider pour échapper aux chasseurs d’esclaves en 1855. L'écrivaine imagine le retour d'une sorte de réincarnation de cette fillette, devenue adulte, vingt ans après. Une femme au nom de Beloved, qui est également le seul mot inscrit sur la tombe de l'enfant. Indirectement, Beloved agit comme une révélatrice des personnalités de sa mère et de sa sœur, en les mettant face à leurs démons et leurs peurs. Elle les oblige finalement à les affronter pour s’en libérer. Morrison nous plonge dans ce monde, dans ces âmes tourmentées, avec des mots durs mais lyriques, sans jamais avoir peur de la violence, des actes ou des images, et avec beaucoup de poésie et de style.